Recordemos que este Torneo Apertura 2026 presentará cambios significativos en su estructura debido al calendario apretado por el Mundial 2026, competición orbital a iniciar el 11 de junio.
Por: Iván Peña Ropaín.
Con las victorias de Once Caldas 2-1 sobre Internacional de Bogotá y Nacional de Medellín 2-0 sobre Atlético Bucaramanga, la noche del lunes anterior, se dio conclusión a la fecha 17 (antepenúltima) de la Liga Betplay-I 2026.
Tras esta jornada, cuatro equipos ya se inscribieron con anticipación en los playoffs, o como se le conoce popularmente, “mata-mata”, que se disputarán en esta ocasión en el Torneo Apertura y que jugarán quienes acaben en los primeros ocho puestos al final del “todos contra todos”.
Nacional, Deportivo Pasto, Junior de Barranquilla y Deportes Tolima son esos cuatro clubes que ya se encuentran en la fase siguiente, que se dará en ‘llaves’ de cuartos de final: el primero, segundo, tercero y cuarto como cabezas de serie contra los que el sorteo les ponga entre el quinto, sexto, séptimo y octavo, para luego darle paso a las semifinales y a la gran final.
A falta de dos jornadas para concluir la fase regular, como líder sólido en la tabla de posiciones de la Liga-I aparece el verde que pertenece a los paisas con 40 unidades; el segundo es Pasto con 34; el tercero es Junior con 31 y el cuarto es Tolima con 30.
Los otros cuatro que están, por ahora, en el lote clasificatorio, pero que no han asegurado su paso a siguiente fase, corresponden al Caldas, quinto con 29; América de Cali, sexto con 27 y un partido pendiente, el de la fecha 5 contra Fortaleza en Bogotá; Internacional, séptimo con 25, y Santa Fe, octavo con 23.
Entre tanto, los que aún tienen opciones de meterse a los ocho en este cierre de campeonato corresponden a siete escuadras: Deportivo Cali, noveno con 23; Bucaramanga, décimo con 22; Millonarios, undécimo con 22; Águilas Doradas, de 12 con 22; Llaneros, de 13 con 21; Medellín, de 14 con 20 y un juego menos, y Fortaleza, de 15 con 19 y un cotejo aplazado.
