Se trata de los establecimientos carcelarios y penitenciarios que estarán ubicados en Riohacha (La Guajira) y Sabanas de San Ángel (Magdalena).
Un fuerte llamado de atención hizo el magistrado Jorge Enrique Ibáñez, de la Sala Especial de Seguimiento al Estado de Cosas Inconstitucional de la Corte Constitucional, por el retraso en la ejecución y entrega de las cárceles de Riohacha y Sabanas de San Ángel (Magdalena), las cuales están en construcción desde el año 2016, es decir, desde hace 10 años y no han sido entregadas aún.
Las dos infraestructuras penitenciarias hacen parte de los proyectos del Gobierno nacional para ampliar los cupos carcelarios en la región Caribe y aliviar el hacinamiento. Sin embargo, pese a las millonarias inversiones, los años de ejecución y los reiterados anuncios de entrega, ninguna de las dos ha llegado todavía a su funcionamiento pleno.
“Desde el 2016 hay dos cárceles en construcción que nada que se terminan y que hemos tenido que adoptar medidas en esta sala para obligar a que avance la construcción y la puesta en funcionamiento de esas cárceles que son la de Riohacha y la de Sabanas de San Ángel. Vamos avanzando y en todo caso, la idea es que podamos terminar la construcción de esas obras y avanzar en la construcción de unas nuevas, como sucede con la cárcel Distrital de Medellín y la cárcel Distrital de Bogotá”, señaló el togado.
Establecimiento de Reclusión del Orden Nacional (ERON) de Riohacha
En el caso del Establecimiento de Reclusión del Orden Nacional (ERON) de Riohacha, se tiene conocimiento que el contrato corresponde al proceso 276 de 2020. La USPEC informó que el acta de inicio de construcción ya estaba firmada y que para el 19 de agosto de 2021 se encontraba en fase inicial, con la instalación del cerramiento perimetral.
La inversión inicial fue cercana a $181.000 millones; sin embargo, hasta febrero de 2025 el Ministerio de Justicia señaló que llevaba $251.000 millones desembolsados. El centro carcelario albergará 1.722 personas privadas de la libertad y cuenta con un área aproximada de 36.000 metros cuadrados.
Entre sus componentes se encuentran:
- Seis pabellones para hombres, según la distribución informada por el Ministerio de Justicia en 2025.
- Un pabellón para mujeres.
- Un pabellón con enfoque diferencial para la comunidad Wayuu, con 218 cupos.
- Áreas de sanidad, talleres, educación y visitas.
- Espacios para madres gestantes y un centro de desarrollo infantil para los hijos de las internas.
¿Cómo va la construcción?
Los reportes permiten dimensionar los retrasos:
- Febrero de 2024: 33 % de ejecución.
- Febrero de 2025: 61 % de ejecución.
- Septiembre de 2026: 93,97 % de avance físico.
El último porcentaje fue confirmado durante una visita de supervisión realizada el 1 de septiembre de 2026, con participación del Ministerio de Justicia, la USPEC y la Alcaldía de Riohacha.
¿Cuándo comenzaría a funcionar?
Aquí está uno de los datos más importantes, la fecha de entrega ha cambiado varias veces.
- Inicialmente se esperaba terminar las obras físicas en diciembre de 2024 y entregar el establecimiento durante el primer semestre de 2025.
- En febrero de 2025 se anunció diciembre de ese año como fecha de entrega.
- En marzo de 2026, la USPEC informó que entraría en funcionamiento en junio.
- Posteriormente, la Corte Constitucional registró que la fecha se había aplazado hasta noviembre de 2026.
Por tanto, la última proyección conocida es noviembre de 2026, pero la Corte advirtió que no existía certeza sobre el cumplimiento de ese nuevo plazo.
Cárcel Renacer de Sabanas de San Ángel, Magdalena
Este proyecto tiene una historia todavía más larga y compleja. Se trata de una infraestructura que fue contratada durante el gobierno de Iván Duque y cuya construcción comenzó en 2020. Su ejecución ha enfrentado suspensiones, dificultades presupuestales, adiciones contractuales y retrasos.
La contratación para la construcción del Establecimiento de Reclusión del Orden Nacional (ERON) Sabanas de San Ángel, conocido como Centro Penitenciario Renacer, fue adjudicado en 2019 y, según el Ministerio de Justicia, inició la fase de ejecución el 14 de febrero de 2020.
La inversión reportada en febrero de 2025 fue de $275.000 millones. No obstante, el valor contractual actualizado que aparece en el análisis judicial de 2026: $289.401 millones. El complejo comprende un predio de aproximadamente 22 hectáreas y albergará a 1.974 personas privadas de la libertad.
¿Por qué se ha demorado tanto?
Uno de los antecedentes importantes es que el proyecto sufrió una suspensión el 20 de diciembre de 2022, relacionada con la temporada invernal y situaciones de seguridad alrededor de la ejecución, de acuerdo con el informe de seguimiento a la vida en prisión de la Comisión de Seguimiento a la Vida en Prisión. Posteriormente, la obra continuó, pero no logró cumplir los cronogramas establecidos.
En mayo de 2025, la USPEC informó que el establecimiento tenía un avance del 63 %, cuando inicialmente se esperaba que estuviera listo en diciembre de ese año. Hay otro dato de especial relevancia: la Corte Constitucional examinó directamente los problemas que han impedido su culminación.
En el Auto 756 de 2026, la corporación identificó:
- Falta de articulación entre la USPEC, el Ministerio de Hacienda y otras entidades.
- Retrasos y sobrecostos en la ejecución.
- Dificultades administrativas y contractuales.
- Problemas para disponer efectivamente de los recursos presupuestales.
- Pendientes relacionados con la dotación y puesta en funcionamiento.
La Corte también examinó una restricción presupuestal conocida como “valor líquido cero”, que impedía disponer efectivamente de recursos registrados para el proyecto.
¿Cuánto ha costado realmente?
Aquí aparece otro elemento que merece atención. El valor contractual pasó de $183.630 millones a $289.401 millones, lo que representa un incremento del 57,6 %, de acuerdo con el análisis de la Corte Constitucional. Además, la providencia recoge un informe de la Defensoría del Pueblo que identificó la necesidad de $43.000 millones adicionales durante 2026 para completar la dotación y garantizar la operación del establecimiento.
La Corte también reseñó observaciones de la Contraloría sobre deficiencias en la planeación, ejecución financiera, permisos ambientales y supervisión contractual. Los reportes oficiales permiten establecer que la obra carcelaria, hasta julio de 2026, iba en un 86 % físico.
Cuándo comenzaría a funcionar?
Este es uno de los anuncios más recientes y relevantes. El 30 de septiembre de 2026, la gobernadora del Magdalena, Margarita Guerra, anunció que el Centro Penitenciario Renacer comenzaría a funcionar progresivamente a partir de diciembre de 2026, incluso mientras se terminan algunos trabajos pendientes.
La mandataria explicó que el Gobierno nacional había avanzado en la definición de una hoja de ruta para terminar el proyecto y garantizar los recursos necesarios.
Sin embargo, hay un aspecto que debe tenerse presente: la Corte Constitucional había establecido fechas y obligaciones específicas para garantizar la terminación y entrega del establecimiento. En su Auto 756 de 2026, ordenó a la USPEC presentar un cronograma actualizado que contemplara como fechas máximas el 30 de junio de 2026 para terminar las obras civiles y el 31 de julio de 2026 para entregar formalmente el establecimiento al INPEC.
Los posteriores reportes de septiembre muestran que el proyecto todavía estaba en ejecución. Por eso, el anuncio de apertura progresiva en diciembre debe entenderse como una proyección gubernamental, no como una apertura ya materializada.
