El equipo patrio cerrará su cuadrangular K frente a Portugal el próximo sábado 27 de junio, a las 6:30 p. m., en el Hard Rock Stadium, en Miami, Estados Unidos.
Por: Iván Peña Ropaín.
La Selección Colombia se impuso por la mínima de 1-0 en un duelo en el que el portero Lionel Mpasi, de República Democrática del Congo, casi le daña la muy buena presentación realizada la noche de este martes en la cancha del estadio Akron de Guadalajara, en México. Este fue, sin dudas, un trabajado triunfo que ahora deja al combinado patrio líder del Grupo K con 6 puntos y clasificado a la etapa de dieciseisavos de final, restando aún una fecha para cerrar esta fase de grupos.
Un partido vibrante fue lo que se comenzó a percibir en la noche mexicana, en la que el conjunto africano fue el que empezó buscando el pórtico rival con un sorpresivo y peligroso disparo de Cédric Bakambu, al minuto de juego, pasando la pelota en proximidades del palo derecho del arco defendido por Camilo Vargas, quien se arrojó “por si las moscas”.
Empero, raudamente, la escuadra sudamericana se plantó en el césped y comenzó a desarrollar la idea insuflada por su timonel Néstor Lorenzo y, en el tramo de los primeros 10 minutos, provocó dos jugadas claras de gol y una anotación, pero la que fue anulada.
La primigenia correspondió a una buena combinación para entrar al área congoleña, donde apeló a un remate cruzado de Jhon Arias, pero quien se inició luciendo como la figura del compromiso, el meta Lionel Mpasi, la sacó abajo y, en el rechazo, la redonda quedó flotando para ser embocada, llegándole en velocidad el lateral Daniel Muñoz y se lo comió pateando por fuera, aunque hay que señalar que el achique fulgurante que hizo Mpasi le cortó el espacio por donde meterla.
Vino la segunda para la Tricolor, un centro de izquierda a las 16 con 50 y cabeceándola Muñoz, el más activo en los primeros minutos. El arquero del Congo se la sacó y, nuevamente en el bote que dejó, el marcador de punta colombiano se avivó y metió de cabeza el que era el 1-0 parcial. Sin embargo, el referí italiano Maurizio Mariani, valorado por el VAR, decretó fuera de juego del protagonista de esta acción.
Y la tercera en esos 10 primeros minutos, un disparo potente desde metros distantes del rectángulo de parte de un James Rodríguez, que se vio más dinámico que en el debut ante Uzbekistán, pero nuevamente el golero africano dijo “presente” al volar a su palo izquierdo y despejarla.
Luego de esas oportunidades de romper el celofán, fue un solo manejo del equipo colombiano, que siempre estuvo insistiendo por esa diana, la que lastimosamente no le llegó en esos primeros 45 minutos más los 5 de prórroga. También se observó en esa embestida, entre los tiempos 14 y 30, dos zapatazos de Johan Mojica y Gustavo Puerta, y en ambas Lionel Mpasi fue un cerrojo.
Otra más en ese intervalo se divisó: un desequilibrio de esos que caracterizan a Luis Díaz, dentro de las 16 con 50, recibiendo una asistencia en ‘globito’ de Mojica y, en su dribling a un defensa rival, se hizo al espacio para rematar, lo que hizo con dirección a arco, pero la rapidez con la que cubrían los espacios los congoleños le dio a uno de ellos para convertirse en óbice.
Después del 30′, la escuadra ‘cafetera’ se reguló como para oxigenarse, pues era evidente el “gasto de combustible” que había hecho. Ello le permitió a los de República Democrática del Congo que tejieran sus primeros ataques, pero estos resumidos en escaramuzas que no sembraron pavor en la cueva del bogotano Vargas.
Así transcurrió el cotejo hasta rozar los 45 y los cinco de reposición, que fue cuando la Selección Colombia volvió a adueñarse de la contienda y desatar nuevos ataques. No obstante, estos sin el miedo similar con los que se enfrentó el cancerbero del continente negro en el arranque.
En cuanto a la titular, Lorenzo apeló al refrán en el fútbol que dice: “Equipo que gana no se toca”, colando en la hierba del Akron el mismo 11 que ante los uzbekos: Camilo Vargas bajo los tres postes; Daniel Muñoz, Dávinson Sánchez, Jhon Lucumí y Johan Mojica en la zaga; Jefferson Lerma y Gustavo Puerta en labores de recuperación; Jhon Arias, James Rodríguez y Luis Díaz en zona ofensiva, y Luis Suárez en punta.
¡Hasta que se le fue una Mpasi!
En el período complementario, los adiestrados por el técnico argentino arrancaron con la misma actitud del tiempo anterior, concibiendo en tan solo 4 minutos (49) un grito de gol, pero este lo ahogó una vez más Lionel Mpasi. Lucho se hizo a un centro de costado que pifió en su rechazo de cabeza un defensa congoleño, la recepcionó, se sacó una marca de encima y, al patear rasante y fuerte de forma oblicua, el guardameta puso su pierna y le cortó la dirección.
Y esa formidable sacada dejó el balón en el corazón de su área y quedándole al final a Arias, quien, luego de buscar el perfil para quedar frente al arco, al patearla no le dio la dirección requerida y la bola pasó cerca de la base del palo izquierdo del Congo, y si hubiese ido para dentro, esta sí le hubiese quedado difícil para que la evitara el descollante Mpasi.
El reloj del italiano Mariani se veía corriendo con un dominio total de la Selección Colombia, mientras República Democrática del Congo se mantenía metida atrás. Los colombianos buscando por todos los sectores y los africanos con la fe puesta en su portero, al que se le tenía que ir una, y se le fue.
Lorenzo comenzó a mover su banco y una de las modificaciones que hizo, Juan Fernando Quintero por James al minuto 58, le dio la claridad para hilar más jugadas en conjunto e intentar romper el bloque que colocaba ese elenco de África. Fue en una de ellas, al 76′, en la que Juanfer la peleó entre varios émulos, salió airoso y filtró un pase por el sector derecho del área por donde ingresaba Jhon Córdoba (entró por Suárez), quien la dejó pasar dejándose caer ante una marca rival y, al correr de la pelota, se le vio a Daniel Muñoz arribarle y dándole de una; tras el embate con su pierna izquierda la bola dio en la punta del guayo de un defensor que iba a hacer la cobertura y le cambió el destino, dejando engañado a Mpasi, al que al fin se le fue.
Con el vital gane en el bolsillo, que le decantaba el seguir líder en su cuadrangular K y el pase a los dieciseisavos de final, se vieron otros cambios más que hizo Colombia y los que ayudaron a mantener la victoria 1-0, aunque hay que decir también que en las postrimerías y la reposición el contrario se fue al todo o nada por la igualdad, consiguiendo su primer y único disparo con real riesgo al arco ‘tricolor’ al primer minuto de los 6 que dieron de alargue, pero Vargas estuvo muy atento, teniendo una atajada transcendental.
Ganando la Selección Colombia, continúa primero, ahora con 6 unidades; el segundo es Portugal con 4, el tercero es República Democrática del Congo con uno y, ya eliminado, Uzbekistán sin sumatoria.
