Entre el 8 y 10 de septiembre próximo comenzará a rodar la pelota con la primera jornada del mayor torneo de clubes en el planeta.
Por: Iván Peña Ropaín.
Real Madrid de España, Barcelona de España, PSG de Francia, Manchester City de Inglaterra, Inter de Milán de Italia, Juventus de Italia y Bayern Múnich de Alemania, varios de los que muchos ven como los más opcionados al título, ya conocen el camino que deberán recorrer en la Champions League 2026-2027, cuyo vigente campeón es el francés PSG.
El sorteo de la fase de liga del torneo más importante del mundo a nivel de clubes, efectuado el jueves anterior en Mónaco, no se guardó absolutamente nada y dejó servidos varios enfrentamientos de esos que, desde antes de que ruede la pelota, ya generan morbo entre los futboleros. Los denominados grandes de Europa conocieron a sus ocho adversarios que tendrán en la primera fase del moderno formato que viene empleando en los últimos años la UEFA, dándose su primera jornada entre el 8 y 10 de septiembre próximo.
Porque aquí ya no existe aquello de esperar un rival accesible en un grupo de cuatro equipos. Ahora son 36 clubes en una misma clasificación y cada uno disputará ocho partidos, cuatro en casa y cuatro como visitante. Los ocho mejores, después de cumplir los respectivos cruces, avanzarán directamente a octavos de final, mientras que los ubicados entre los puestos 9 y 24 tendrán que pasar previamente por un ‘play-off’ para dar el salto a dichos octavos. Los que culminen de la casilla 25 a la 36 simplemente dirán un adiós temprano en la competición.
Uno de los cruces que más promete es el Barcelona-PSG, un enfrentamiento que tendrá todos los ingredientes para ser considerado un verdadero plato fuerte de este primer tramo de la Orejona. Pero el conjunto catalán tampoco podrá relajarse, pues tendrá que medirse igualmente con el Manchester City, otro de los firmes candidatos. Dos pesos pesados que pondrán a prueba desde temprano las aspiraciones del cuadro ‘azulgrana’.
Y si de duelos de campanillas se trata, el Real Madrid-Arsenal de Inglaterra también aparece marcado en rojo. El Merengue tendrá, además, como rivales al Inter de Milán, PSV Eindhoven de Países Bajos, Leipzig de Alemania, Roma de Italia, Shakhtar Donetsk de Ucrania, LASK de Austria y AEK Atenas de Grecia. Nada de caminos despejados para los de la capital española: tendrán que demostrar desde el primer partido por qué siempre aparecen entre los favoritos a levantar la prestigiosa Liga de Campeones.
El actual monarca, PSG, tampoco podrá darse el lujo de caminar tranquilo. Además del Barcelona y Manchester City, enfrentará a Roma, Aston Villa de Inglaterra, Villarreal de España y Galatasaray de Turquía, entre otros rivales de menor exigencia que verá. Mientras tanto, el City tendrá igualmente como adversarios al Sporting de Portugal, Napoli de Italia, AEK Atenas, Barcelona, Porto de Portugal, Leipzig y Lens de Francia. ¡Menudo calendario el que les cayó a los ingleses!
Otro que tendrá que ponerse firme desde el inicio del certamen será el Atlético Madrid de España, que se medirá al Bayern Múnich, Manchester United de Inglaterra, Fenerbahçe de Turquía, Liverpool de Inglaterra y PSV de Países Bajos, entre otros que no son de mayor brío.
El Bayern Múnich, el equipo de nuestro Luis Díaz, por su parte, tendrá “cocos” pesados entre sus rivales, como el Arsenal, Betis de España, Atlético Madrid y Manchester United. Es decir, los de Luchito tendrán que cruzarse con varios de peso del Viejo Continente.
