El hoy del ‘Ciclón Bananero’ no es el mejor, en Liga se halla en las últimas casillas y también está en los puestos de descenso directo.
Por: Iván Peña Ropaín.
Los samarios y magdalenenses están de pláceme con el equipo que los representa en el fútbol profesional colombiano: Unión Magdalena, club que el jueves 19 de abril llega a sus 70 años de fundación, contando en su historia una Liga local, la lograda en 1968; un título en la Categoría B, en 2021; y ser el primero que en representación del fútbol de la Región Caribe jugó un torneo internacional, la Copa Libertadores de 1969, siendo su única aparición fuera del país hasta ahora.
Arrancó con el nombre por el que se le conoce hoy día para la temporada 1953, año de su nacimiento como tal, sustituyendo al entonces Deportivo Samarios, primera escuadra de Santa Marta que había cobrado vida un 10 de marzo de 1951.
En sus dos primeros años (1953 y 1954) como Unión Magdalena, se ubicó en posiciones intermedias del campeonato colombiano, retirándose luego a una fecha del final de la competición del 54′, situación que le acarreó la penalidad de desafiliación al club de los samarios y magdalenenses para el año siguiente (1955).
Se hicieron los esfuerzos pertinentes por parte de fundadores, empresarios e hinchas para que retornara rápidamente a la competencia del profesionalismo del balompié patrio, consiguiendo el objetivo para 1956, torneo en el que concluyó en el último puesto (décimo tercero) del “todos contra todos” con tan solo 8 puntos.
Para los dos períodos siguientes, después de tener mejora en la rentabilidad competitiva hasta llegando a ocupar la séptima posición de la tabla, el que posteriormente recibiera los apodos de ‘Ciclón Bananero’ o Azulgrana, en 1958 volvió a padecer una nueva descalificación, retornando al año siguiente (59′) y sin volver a desaparecer hasta la fecha, aunque para 1961 y 1962 no tomó parte de los campeonatos por temas administrativos y financieros.
Resurgió como el ‘Ave Fénix’ a las actividades futbolísticas un tiempo después y celebrando, en 1968, su primera y única estrella hasta el sol de hoy en la historia del fútbol profesional colombiano, ganada luego de terminar primero en la tabla con sumatoria de 38 puntos y definir el título con el segundo en el podio de ese certamen, Deportivo Cali. El cotejo de ida se dio en el Olímpico Pascual Guerrero, ganado por el cuadro costeño con el tanto del samario Aurelio Palacios, y aunque en el mítico y ya desaparecido Eduardo Santos el conjunto local se veía abajo hasta el minuto 66 con un inesperado 2-0 para sus hinchas, lo que ponía el global 2-1 y estaba dejando campeón al verde de los caleños, el título llegó gracias a los tantos del samario Raúl Peñaranda y el paraguayo Ramón Rodríguez.
A ese ‘Ciclón’ campeón, que puso a festejar a toda una Región Caribe y a “morderse los codos” a todo un interior del país, atendiendo a la provecta pugna regional que siempre ha existido y existirá en Colombia, le dio tal gesta, además de los jugadores que integraron el plantel de ese Azulgrana caribeño, el entrenador paraguayo Vicente Sánchez.
Ese título lo llevó a disputar la Libertadores del 69′, cuyo ganador fue Estudiantes de La Plata, que venció en la final a Nacional de Uruguay. En ese certamen el club de la ‘Bahía Más Linda de América’ cayó en el Grupo 1 junto a su compatriota Deportivo Cali y los venezolanos Deportivo Italia y Deportivo Canarias, culminando eliminado en el tercer puesto con 5 unidades.
Después de ese trofeo en la máxima categoría del balompié patrio y de haber escrito su nombre en un torneo internacional como lo es la Copa Libertadores de América, para Unión Magdalena en los años posteriores vino un rendimiento fluctuante, volviendo a figurar en el rentado local para 1989 pero no en la Liga, sino en la Copa Colombia.
Como se recordará, en ese año, de acuerdo a lo confesado décadas después por el jede de sicarios de Pablo Escobar Gaviria, alias ‘Popeye’, el árbitro bolivarense Álvaro Ortega fue asesinado por el Cartel de Medellín por anular en un partido el gol que habría significado un empate para Independiente Medellín. A raíz de ello, la competencia fue suspendida y no se desarrolló.
Todas las miradas se digirieron entonces hacia la Copa del 89′, en la que el conjunto de Santa Marta fue subcampeón, al igualar a cero en el Eduardo Santos y caer en El Campín de Bogotá 2-1 con Independiente Santa Fe.
Después de esa aproximación a enarbolar una nueva distinción, la historia reza que Unión Magdalena ha trasegado por un tobogán de malos y regulares rendimientos, los cuales los han tenido por largos períodos en la Segunda División y por cortos en la Primera A, tal como le sucede ahora, que luego de ascender en 2021, entre 2022 y 2023 ha realizado malas campañas que lo tienen ad portas en 2024 de irse nuevamente a la B.
Pero a pesar del complicado presente por el que atraviesan con su club amado, en Santa Marta se tienen previstos varios eventos conmemorativos en el transcurso de este miércoles 19 de abril, dándose el primero en las afueras del Eduardo Santos.
De acuerdo a lo informado por la junta directiva del ‘bananero’, la idea es que la hinchada asista masivamente en horas de la tarde a la que fue la primera casa del Unión: el Eduardo Santos, porque hoy juega en el Sierra Nevada, con banderas, trapos y la casaca del equipo, con el fin de celebrar los 70 años de fundación.
