Cuarenta años más tarde, ambos equipos se vuelven a enfrentar en el mítico estadio de la calle 72 en Barranquilla.
Por: Sergio García
El icónico estadio Romelio Martínez de la calle 72 guarda páginas doradas en la historia del fútbol colombiano y, en particular, del Junior de Barranquilla. Este recinto, considerado por muchos como un templo del fútbol local, fue el escenario principal del equipo “Tiburón” durante décadas, antes de la inauguración del estadio Metropolitano en 1986.
Recordar los duelos en este vetusto pero emblemático escenario con sus tribunas de Sombra, Norte y Vietnam, es evocar una época de romanticismo futbolístico y enfrentamientos como los de Junior con Independiente Santa Fe, siendo este duelo el último en jugarse en el Romelio Martínez para dar paso al Coloso de la Ciudadela.
En efecto, este partido se convirtió en uno de los recuerdos más significativos para la hinchada barranquillera, pues fue la despedida oficial de Atlético Junior en ese mítico estadio, ocurrida el 5 de mayo de 1986. Aquella tarde, el delantero Rolando Campbell puso un magistral pase gol para que el Emperador Julio Cesar Uribe marcara el 1-0 a favor de Junior.
Minutos más tarde, el mismo Campbell marcó de cabeza el 2-1 definitivo, para el triunfo del Tiburón ante Santa Fe, lo que se constituyó en un hecho histórico, porque fue la última victoria y el último partido de Junior en el estadio Romelio Martínez.
El 18 de mayo de 1986 se disputó el primer partido oficial del Junior de Barranquilla en el estadio Metropolitano Roberto Meléndez, enfrentando al Deportivo Pereira por el torneo colombiano. El histórico encuentro finalizó con un empate de 2-2, donde el jugador José “Perilla” Angulo marcó el primer gol oficial del equipo en este escenario.
Sin embargo, a pesar de la magnanimidad del nuevo Metropolitano, que en las primeras visitas de los hinchas producía susto con tan solo mirar hacia las tribunas del primer piso por la impresionante altura de sus escalinatas, el recuerdo del Romelio Martínez seguía vivo pues fue el teatro de gestas heroicas y celebraciones de campeonatos inolvidables.
En la década de los años 70, bajo la dirección de José “el Puchero” Varacka, Junior mantuvo un invicto impresionante de 48 fechas en el Romelio Martínez, entre el 27 de noviembre de 1975 y el 31 de julio de 1977, 33 victorias y 15 empates claves para la consecución de la primera estrella, convirtiendo a este estadio en un verdadero fortín inexpugnable.
Fue justamente el Independiente Santa Fe quien, en un duelo memorable, logró romper esa racha invicta, demostrando la competitividad que siempre han marcado sus choques frente a la escuadra barranquillera, independientemente de la cancha donde se jugara.
La historia compartida entre ambos clubes en el Romelio es una amalgama de anécdotas, desde goles olímpicos legendarios como el de “La Bruja” Verón en 1976 hasta partidos definitivos que marcaron una eterna rivalidad entre aficionados de la fría capital y los de Curramba la Bella.
Partido de vuelta ante Santa Fe
A propósito de la semifinal de vuelta que se disputará este sábado 23 de mayo en el Romelio Martínez, después del empate 1-1 en el partido de ida en Bogotá, Junior de vencer a Santa Fe, tendrá la posibilidad de jugar una nueva final y coronar el bicampeonato. La historia y la nostalgia que encierra el Romelio Martínez serán el telón de fondo para un encuentro que promete estar a la altura de los grandes duelos que, desde 1936, han cimentado el legado de estos dos grandes del fútbol colombiano.
Queda el recuerdo de Rolando Campbell, autor del último gol de Junior en el Romelio, quien murió a los 59 años, luego de sufrir una isquemia que lo tuvo varios días en UCI. Su nombre y sus goles quedaron grabados en la memoria de los aficionados del Junior de Barranquilla. Siempre será recordado como uno de los delanteros más veloces y desequilibrantes que vistió la camiseta “rojiblanca” durante la década de los 80’s.
