Ahora, quien salió triunfante aquí se verá en la siguiente fase con el ganador entre los europeos Francia y Suecia.
Por: Iván Peña Ropaín.
En lo que ha sido el primer partido de la fase de dieciseisavos de final del Mundial Estados Unidos, Canadá y México 2026 que se va, por ahora, al tiempo extra y a los penales, tras terminar igualado 1-1 en los 90 reglamentarios más los 30 restantes, la Selección Paraguay fue la que imperó desde los doce pasos, clasificó a los octavos de final y despachó a la Selección Alemania, siendo este el primer gran batacazo de la cita orbital norteamericana. Desde el punto blanco ganó 4-3.
En el césped del imponente Gillette Stadium, en Boston, Estados Unidos, desde el primer minuto de la primera etapa hasta el final de esta más la reposición, fue un compendio ofensivo de Alemania, aunque con escaramuzas al llegar a la cueva defendida por Orlando Gill. Mientras, Paraguay se replegaba atrás para intentar contener y producir contragolpes.
Sin que nadie se lo esperara, más bien previéndose que iba a esfumarse esta parte sin romperse el celofán, llegó un córner entrándose a los 42’ y a favor de la Albirroja. En el rebote que se produjo tras despeje de los jugadores del Tanque alemán, se hizo incipiente un nuevo centro al corazón de las 16 con 50, pero esta vez estando malparados los europeos y hallándose bien posicionado Julio Enciso, quien la cabeceó picando al piso y se le fue al cancerbero Manuel Neuer, quien solo veía cómo ingresaba. ¡Inmerecido score, pero esto es fútbol!
La segunda parte arrancó con los papeles invertidos, siendo más incisivo el combinado guaraní y el alemán queriendo ir hacia adelante e imponer su poderío, pero enredado en la construcción de juego.
Y ese viro en la imagen del compromiso también fue símil de lo que acaeció en las postrimerías de los primeros 45 minutos, estando mejor posicionado el sudamericano y el europeo se topó con la igualdad cuando nadie lo imaginaba.
Tras un centro de costado de un carrilero del Tanque alemán al punto penal de la Albirroja, el backcentral José Canale se dejó anticipar por Kai Havertz, quien la “peinó” y le puso la dirección al balón hacia el bajante del palo siniestro de Gill, quien se estiró sin contenerla.
Luego de llegarse al empate parcial en este cotejo, Paraguay se volvió a plantar atrás para buscar en contragolpes el del gane, mientras que Alemania se fue al todo por el segundo para intentar evitar el tiempo extra. Y con esa imagen se esfumó el tiempo complementario, yéndose todo a los tiempos extras de 15 minutos en la primera parte y 15 más en la segunda, lo que representaba el primer alargue en la Copa Mundo 2026 en tres encuentros que se han dado hasta aquí.
En los primeros 15, la Selección Alemania fue la que mandó la parada y generó toda la ofensiva divisada, teniendo entre las cuerdas en todo momento a la Selección Paraguay, a quien la salvó en este tramo el VAR.
En un tiro de esquina, la insistencia les concedió a los europeos, al 103’, el que habría sido el dos a uno momentáneo en un cabezazo de Tah al segundo palo, el que celebraron los teutones con euforia en Boston, pero el VAR llamó al pito central y, tras analizar este la jugada propiciada en un tiro de banderín, se determinó una infracción en el área chica de un atacante del conjunto bávaro sobre el arquero Gill. ¡Anulado con justa razón!
En la segunda parte del tiempo extra, Paraguay expuso una mejor actuación, corriendo hacia adelante para hacer daño a Alemania y alejar el balón de su terreno, aunque el émulo le terminó quitando la pelota y haciendo que los paraguayos apretaran hasta escucharse el pitazo final que decretara los penales. Fue vital para evitar que cayera su red el golero Gill.
Y fue ese Gill quien, en el ímpetu que estaba mostrando frente a los tetracampeones del mundo, se lució al atajar dos penales para que su equipo ganara al final 4-3, aun cuando, yendo arriba con dos goles de diferencia, terminaron marrando dos para volver a darle vida a los alemanes. Empero, Tah tuvo para darle brío a ese nuevo aire y mandó la redonda por arriba, lo que luego sí no hizo Canale, quien se la colocó al palo izquierdo de Neuer para celebrar este paso a octavos de final, instancia en la que es cuando comienzan las “papas calientes”.
