City, que podrá apelar a ese primer dictamen judicial, habría proporcionado información falsa, con el fin de ocultar sus finanzas.
Por: Iván Peña Ropaín.
Se conoció en las últimas horas que la Comisión independiente nombrada por la Premier League de Inglaterra para investigar los movimientos financieros del Manchester City ha declarado culpable a ese club de todos los 115 cargos ligados a infracciones graves de las normas financieras del fútbol profesional inglés, hecho que abarcó un período de nueve temporadas, y de la mayoría de los cargos relacionados con su falta de cooperación con la investigación que se le adelantó.
Dicha Comisión, compuesta por varios expertos legales, financieros y de otras áreas, redactó en un comunicado la lista de anomalías cometidas por el apodado Celeste:
- El Manchester City organizó contratos ficticios (que tergiversaban el verdadero acuerdo entre las partes) con varios de sus socios comerciales, además de recurrir a acuerdos ficticios con otros, para inflar artificialmente los ingresos del club y reducir sus costos.
- El club presentó cuentas falsas y ocultó el verdadero estado de sus finanzas a sus auditores y reguladores del fútbol.
- El Manchester City incumplió significativamente los límites de gasto tanto de la Premier League como de la UEFA.
- Durante la investigación de la Premier League, el Manchester City cometió múltiples incumplimientos de sus deberes de cooperación y de máxima buena fe hacia la Liga (tres de los cuatro presuntos incumplimientos fueron confirmados).
Las pesquisas determinaron que esa escuadra, que pertenece a la ciudad de Manchester y que comenzó a tomar brío cuando lo adquirió un multimillonario jeque árabe, realizó acuerdos comerciales ficticios con varios de sus patrocinadores durante ese período, como parte de un esquema de financiación encubierto, mediante el cual las empresas involucradas solo debían pagar una parte de las tarifas de patrocinio correspondientes. En la misma línea, se determinó que el resto del capital fue financiado por Abu Dhabi United Group Investment & Development Ltd. (ADUG), propietaria del club.
Luego, se formalizaron, o “legalizaron”, otros acuerdos ficticios, financiados por el enunciado grupo ADUG, con el fin de que el club pudiera registrar gastos operativos inferiores a los reales, así como un acuerdo circular ficticio con Fordham, una entidad que adquirió los derechos de imagen de los jugadores del club, financiado también por ADUG.
La investigación descubrió que el objetivo era inflar artificialmente los ingresos del club y reducir sus costos en más de 900 millones de libras esterlinas durante el período afectado, comprendido este entre los años 2009 y 2018, para aparentar cumplir con las normas financieras de la Premier League, pero también con las de la UEFA.
De acuerdo con lo constatado por la Comisión designada, el Manchester City presentó cuentas falsas y ocultó la verdadera situación financiera a sus auditores y a los organismos reguladores del fútbol, concluyendo tal actuación que, con su conducta, “el club tenía la clara intención de eludir las normas de la Premier League”, se redacta en el documento que sentenció el caso.
Lo peor, el Celeste no declaró con precisión sus ingresos y gastos a efectos del Reglamento de Rentabilidad y Sostenibilidad de la Premier League y del Reglamento de Licencias de Clubes y Juego Limpio Financiero de la UEFA, señalando tal Comisión que, de haber incluido con exactitud todos los acuerdos pertinentes en las cuentas del club, este habría evidenciado el incumplimiento de los límites de gasto tanto de la Liga como de la UEFA por una cantidad muy considerable.
Así, el panorama para este club, que se ha metido entre los grandes en las últimas décadas, es que el tema concerniente a la sanción se abordará por separado en una audiencia posterior ante la Comisión independiente. De acuerdo con lo que fijan las normas de la Premier League de Inglaterra, dicha audiencia se mantendrá privada y confidencial hasta que se permita la publicación del resultado.
¡Lo que le costaría al City su castigo!
Le podrían quitar un total de hasta 9 títulos nacionales ganados durante el período por el que ha sido hallado culpable de irregularidades financieras, siendo estas de la temporada 2009-10 a la 2017-18.
Aunque la Comisión independiente de la Premier League todavía no ha dictado la sanción definitiva y el club planea apelar el fallo, el despojo retroactivo de campeonatos es uno de los escenarios bajo discusión.
