¿Por qué será partido único y en Ibagué?: Junior-Tolima buscarán la fase de grupos de Sudamericana

Como visitante, el Tiburón y Arturo Reyes deberán litigar su suerte internacional en este 2023. El ganador sigue y el perdedor dirá adiós.

Por: Iván Peña Ropaín.

Junior de Barranquilla y Deportes Tolima harán, a partir de las 7:00 p. m. del jueves 9 de marzo, su debut pero también lo que podría ser su despida en el ámbito internacional, cuando choquen ambos clubes colombianos en partido único por la primera ronda de la Copa Sudamericana 2023, aboliéndose en esta vigésima segunda edición por parte de la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol) los tradicionales ida y vuelta. Es decir, de igualar en el marcador en los 90 minutos más el tiempo de reposición, la serie se definirá desde los doce pasos.

Este compromiso, en el que el ganador avanzará a fase de grupos y el perdedor quedará eliminado automáticamente del torneo bautizado como la “otra mitad de la gloria”, se dará en el estadio Manuel Murillo Toro de Ibagué, el cual estará abarrotado de hinchas tolimenses, pareciendo esto algo injusto para muchos hinchas junioristas.

No obstante, hay que aclarar que para esta Copa 2023 la Confederación Sudamericana, entre los cambios efectuados, en uno de ellos determinó un solo juego definitorio para la primera fase, escogiéndose la sede del mismo no un escenario alterno, como es lo habitual, sino seleccionar a través de un sorteo uno de los dos estadios pertenecientes a los clubes que se enfrentarán entre sí. Igualmente, hay que señalar que para los cotejos en la instancia de grupos continuarán los duelos de local y visitante entre los cuatro clubes que los integren, tal como se viene dando desde competencias pasadas.

Dicho sorteo se efectuó en la ciudad paraguaya de Luque, sede de la Conmebol, el pasado mes de diciembre, anunciando también en ese momento las fechas de los cruces en esta primera fase y la lotería en la que se definirán cómo quedarán los grupos de Copa Sudamericana, programada esta para el miércoles 22 de marzo.

Otra medición para la suerte de Reyes

En cuanto al partido de esta noche entre el equipo de los barranquilleros y el de los tolimenses, además del ‘picante’ que trae consigo el que la victoria es la única opción para acceder a fase de grupos, representará un medidor de temperatura para el DT del Rojiblanco, Arturo Reyes, quien de no lograr vencer en este compromiso, su porcentaje de salida del Junior superaría el 90%.

Si bien el técnico samario viene de quitarse el “respirador artificial” en el juego anterior por Liga colombiana frente a La Equidad, al que vencieron 1-0, este aparato volvería a colocárselo dependiendo de cómo le vaya en el cotejo por Sudamericana ante Tolima.

Notablemente, el no clasificar en esta competición internacional empezará a marcar el sinónimo de la frustrante temporada 2022, cuando por Sudamericana el Tiburón no pudo ni avanzar de fase de grupos, siendo eliminado en el Metropolitano por un equipo pequeño (Unión de Santa Fe) de Argentina, que de paso lo goleó.

Es por eso que, no solo Junior de Barranquilla deberá vencer al Vinotinto y Oro e instalarse en los cuadrangulares para mantener ‘vivo’ el anhelo de los barranquilleros y junioristas de otras regiones de la Región Caribe: levantar la primera Copa continental, sino también para mantener la continuidad de su entrenador, al que la plantilla de jugadores ha salido a respaldar y defender a ‘capa y espada’ en el último tiempo a raíz de los malos resultados del equipo.