El Rojiblanco enfrentará ahora por esta competición al Atlético del Valle del Cauca, duelo de ida y vuelta que se darían el 27 de agosto y 3 de septiembre, respectivamente.
Por: Iván Peña Ropaín.
Junior de Barranquilla, después de controlar todo el compromiso y tras tener una desconcentración garrafal en las postrimerías que le sentenció el partido 1-1, logró al final vencer a domicilio en la tanda de los penales al Atlético Huila y se instaló en los octavos de final de la Copa Colombia. El global quedó 3-3 y en el punto blanco se impuso 4-2.
En el Plazas Alcid de Neiva, que tiene más cara de una histórica ciudad en ruinas que de estadio, el conjunto barranquillero pudo sacar la victoria en lo que correspondió al duelo de vuelta por los playoffs del segundo torneo de importancia en el fútbol profesional colombiano, el cual concederá al campeón tiquete directo a la Copa Sudamericana 2026.
El ‘profe’ uruguayo Alfredo Arias no escatimó para salir de una con un equipo fuerte para enfrentar al cuadro opita, con el que había empatado en la ida dos a dos en el Metropolitano de Barranquilla. Empezó en cancha con un medio generativo agresivo: Bryan Castrillón, Jesús Rivas y Jhon Fredy Salazar, colocando adelante al paraguayo Guillermo Paiva. La recuperación estuvo enmarcada por Guillermo Celis y Didier Moreno y la defensa por Jhomier Guerrero, Yeison Suárez, Javier Báez y Jermein Peña, solo variándose en el arco, donde apareció Jefferson Martínez.
Los primeros 45 minutos fueron para el Tiburón en cuanto al fútbol expuesto en cancha como en el tanto que encaminó la clasificación a siguiente fase de Copa, llegando este al 45′, cuando se concibió una muy buena jugada en conjunto en la que intervino Rivas, Suárez, Paiva y Castrillón.
El buen refuerzo Rivas, desde la zona céntrica del campo huilense, abrió por banda para su lateral Suárez, centrando luego este al punto penal y, pese a que era agarrado por un defensor, el ‘paragua’ Paiva pudo sacar un toque sutil para Castrillón, quien entrando de atrás la clavó sin piedad a la red defendida por el meta Luis Mena.
Solo agregando que el Rojiblanco se fue al descanso con la victoria parcial en sus bolsillos, la que sin duda merecía, esta primera parte en el escenario de Neiva se esfumó sin que el dueño de casa mostrara un ápice de reacción.
Para la segunda parte se dibujó la misma pintura: un Junior de Barranquilla superior y encima del Atlético Huila, que al menos mostró un poco más de interés por atacar, pues lógico, ya iba abajo en el score y se quedaba eliminado.
El conjunto costeño llegó en varias oportunidades como para poner el dos a cero, pegando hasta una bola en el palo por parte de Paiva, quien salió luego por Steven “Tití” Rodríguez, quien también propició escaramuzas en la cueva de Mena.
Manejando las acciones y efectuado varios cambios Arias, entre esos el acceso de Teófilo Gutiérrez, el duelo se sepultaba a favor del visitante, pero en una de las exiguas desatenciones que tuvo la zaga defensiva con un mal rechazo, le terminó quedando cerca del borde del área a Brayan Castro, quien sacó un zapatazo rasante y la embocó al palo izquierdo de Martínez, que se arrojó infructuosamente para evitar que les igualarán las acciones. Y dado ello, cuando ya se marcaba el minuto 87.
Sin más emociones porque se pitó el final del compromiso, el destino de ambos se sentenció desde el punto blanco del penal, definición en la que el Rojiblanco se impuso al final, luego de empezar sufriendo por la errata que tuvo Yimmi Chará, otro de los que entró en el segundo período. No obstante, los huilenses marraron dos y por su parte el émulo sí la embocó con Báez, Tití, José Enamorado y Teo, logrando así la clasificación.
