Por ahora, la comunicadora social de origen colombiano está en libertad condicional mientras avanza su trámite de residencia permanente.
La periodista colombiana Estefany Rodríguez Flórez, originaria de Barranquilla y reportera de Nashville Noticias y Univision 42 Nashville, recuperó su libertad este jueves 19 de marzo tras pagar una fianza de 10.000 dólares. La comunicadora había permanecido 16 días bajo custodia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en un centro de detención en Louisiana, en medio de un caso que generó preocupación nacional por posibles represalias contra la prensa que informa sobre temas de inmigración.
Rodríguez fue detenida el pasado 4 de marzo frente a un gimnasio en Murfreesboro Pike, en el sur de Nashville. Agentes de ICE rodearon el vehículo en el que viajaba junto a su esposo, Alejandro Medina III, quien es ciudadano estadounidense. Según su defensa, la detención se realizó sin orden judicial inmediata y mientras la periodista cubría temas migratorios, incluyendo redadas de ICE el día anterior.
La barranquillera, egresada de Periodismo de la Universidad Autónoma del Caribe, llegó a Estados Unidos en marzo de 2021 con visa de turista y solicitó asilo político por amenazas recibidas en Colombia relacionadas con su trabajo periodístico. Posteriormente se casó y tramitaba su ajuste de estatus a residente permanente (green card), con permiso de trabajo vigente. ICE argumentó que no se presentó a dos citas migratorias, versión que su abogado rechazó alegando una tormenta invernal y fallos en el sistema.
Tras su arresto, Rodríguez fue trasladada primero a una cárcel en Alabama y luego al South Louisiana ICE Processing Center. Un juez de inmigración le otorgó la fianza de 10.000 dólares, aunque hubo demoras en el pago electrónico que prolongaron su detención un día más.
“Hoy celebramos que Estefany ha sido liberada del centro de detención de ICE en Louisiana y está de camino a casa para estar con su familia”, declaró su abogado Mike Holley, del Tennessee Immigrant and Refugee Rights Coalition (TIRRC).
La periodista se reencuentra ahora con su esposo Alejandro Medina III y su hija de 8 años, mientras continúa el proceso legal. Su equipo defensor mantiene activa una petición de hábeas corpus ante el juez federal Eli Richardson, cuestionando la legalidad del arresto y solicitando una orden que prohíba a ICE acciones similares en el futuro, así como libertad definitiva.
El Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ) celebró la liberación, pero alertó que el caso “ha tenido un efecto amedrentador” sobre reporteros que cubren temas migratorios.
El caso de Estefany Rodríguez, quien desde 2022 cubre en Nashville Noticias temas de salud, policiales y migración, ha puesto en el centro del debate la protección a la libertad de prensa en contextos de aplicación migratoria. Su defensa insiste en que la detención podría estar vinculada a sus reportajes críticos sobre las prácticas de ICE.
