Tanto iraquíes como congoleños accedieron a la cita planetaria norteamericana tras vencer, en dos duras finales del “repechaje” intercontinental, a Bolivia y Jamaica, correlativamente.
Por: Iván Peña Ropaín.
Lo luchó hasta el último segundo de los 9 minutos que repusieron en el tiempo complementario, pero no le alcanzó a la Selección Bolivia para imponerse en la final de una de las ‘llaves’ de la ‘repesca’ intercontinental a su semejante de Irak, que, en el duelo que se extendió hasta los primeros minutos de la madrugada de este miércoles 1 de abril, cayó 2-1 y alargó sus 32 años sin poder pisar una Copa Mundo.
La Verde comenzó perdiendo el partido al minuto 10, tras la diana que anotó Ali Al-Hamadi, momentos que exponían un notable nerviosismo los jugadores sudamericanos, tal como les pasó en su juego de semifinal frente a Surinam, pero al que sí le pudieron dar vuelta.
Tras ese gol en contra y unos minutos posteriores, los bolivianos se acomodaron en el terreno de juego del estadio BBVA, en Guadalupe, México, empezando a empujar por la paridad, puesto que se estaban quedando fuera.
Llegaron a ella en el minuto 38, luego de un desesperado y mal remate de Ramiro Vaca desde fuera del área, pero el que terminó en los pies de Moisés Paniagua, quien estaba dentro de las 16 con 50, y remató fuerte a un ángulo del meta iraquí, Ahmed Basil Al-Fadhli.
Así acabó la primera parte, arrancando la siguiente con la misma imposición con la que terminó la Verde, pero, en uno de los pocos descuidos defensivos y tras un centro rasante al corazón de su rectángulo, el defensa boliviano Efraín Morales se dejó anticipar por Aymen Hussein, quien le dio de primera y la embocó en el arco defendido por Guillermo Viscarra, que nada pudo hacer para contenerlo. Se corría el minuto 53.
A partir de ahí, fue un mar de embestidas ofensivas lo que se vio por parte de la Selección Bolivia hasta llegar a los 9 minutos que dieron como prórroga, mientras la Selección de Irak se jugaba a los contragolpes. No obstante, pese al gran esfuerzo que hizo el equipo sudamericano por igualarlo y llevar la definición al tiempo extra, no le alcanzó para meterla en la cueva contraria, siendo también vital para ello el golero Ahmed.
Así las cosas, este conjunto asiático, que regresa a una Copa Mundo tras 40 largos años, cae en el duro grupo I, en el que se encuentran uno de los grandes favoritos a ser finalista del Mundial Estados Unidos, Canadá y México 2026, Francia, y las escuadras de Noruega y Senegal.
Otro de los rivales de la Tricolor
A primera hora también de este martes, en la otra ‘llave’ de finalísima en este “repechaje” intercontinental FIFA, se midieron en el estadio Akron, en Guadalajara, México, los combinados de Jamaica y República Democrática del Congo.
En ese choque entre jamaiquinos, en representación de la Confederación de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe de Fútbol (Concacaf), y congoleños, de la Confederación Africana de Fútbol (CAF), se impusieron los últimos citados con el solitario tanto de Axel Tuanzebe.
Esa diana que les concedió a los africanos uno de los dos últimos tiquetes en disputa fue convertida al minuto 100, en el marco del tiempo extra de 30 minutos (dos períodos de 15 minutos), debido a que durante los 45′ iniciales todo acabó cero a cero, en lo que representó un partido bastante intenso y ríspido en marca.
De esta manera, República Democrática del Congo se clasificó al grupo K, en el que se encuentran los seleccionados de Colombia, Portugal y Uzbekistán. Debutará contra el equipo de Cristiano Ronaldo, la segunda jornada la afrontará contra la escuadra colombiana y la tercera ante los uzbekos.
Para ellos será su segunda participación histórica en una Copa Mundo, siendo la primera en el certamen cumplido en Alemania en 1974, pero bajo el nombre de Zaire, marcando el dato de ser el primer conjunto del África subsahariana (que hace parte del sur del Sahara) en pisar un Mundial de Fútbol. En ese estreno quedó eliminado al perder sus tres juegos en la fase de grupos ante Escocia (2-0), Yugoslavia (9-0) y Brasil (3-0).
