El plan contempla una inversión de más de 7 mil millones de pesos para su implementación. A la fecha, se contabiliza una población que ronda los 200 hipopótamos en Colombia.
El Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible activó este lunes un plan de choque para controlar la población de hipopótamos en Colombia, que incluye la aplicación de eutanasia a cerca de 80 ejemplares como medida indispensable ante el crecimiento descontrolado de la especie invasora.
La decisión se toma luego de que la translocación internacional resultara bloqueada por los países receptores, según anunció la ministra encargada de Ambiente, Irene Vélez.
Los hipopótamos, descendientes de los cuatro ejemplares que el narcotraficante Pablo Escobar ingresó en la década de 1980 a la Hacienda Nápoles (ubicada en Puerto Triunfo, Antioquia) para su zoológico privado, se han reproducido sin control en la cuenca media del río Magdalena durante estos más de 40 años.
Actualmente, la población rondaría los 200 individuos y, sin intervención urgente, podría alcanzar los 1.000 ejemplares para 2035, según proyecciones científicas. Esta expansión amenaza la biodiversidad nativa, los cultivos agrícolas, la seguridad de las comunidades locales y el equilibrio de los ecosistemas acuáticos.
El protocolo de eutanasia aprobado contempla dos métodos autorizados: eutanasia física (mediante rifle por un tirador certificado) y eutanasia química (a través de inyección). Ambas incluyen lineamientos estrictos de bienestar animal, disposición final de los cadáveres y cumplimiento de normas sanitarias, según la ministra Vélez.
El Gobierno indicó que las intervenciones prioritarias comenzarán en el segundo semestre de 2026 en dos zonas críticas: la Isla del Silencio y la Hacienda Nápoles, donde se concentra la mayor densidad de la especie.
El Gobierno destinará 7.200 millones de pesos a través del Fondo Vida y Biodiversidad, recursos que serán ejecutados por las Corporaciones Autónomas Regionales (CAR) de las zonas afectadas. Este plan de choque complementa otras medidas ya contempladas en el Plan de Manejo de la Especie Exótica Invasora Hipopótamo (aprobado en 2024 y actualizado en 2025), como la esterilización quirúrgica y el confinamiento, aunque estas han avanzado de forma lenta y han resultado insuficientes para frenar el crecimiento poblacional.
“La ciencia nos pide actuar. Las acciones son indispensables”, enfatizó la ministra de Ambiente al presentar los protocolos.
“Con esta circular avanzamos en acciones coordinadas con las corporaciones para el manejo del hipopótamo en el país. Se adoptan dos protocolos clave: el de translocación, que requiere permiso CITES, y el de eutanasia, bajo criterios responsables y éticos. Además, por primera vez se asignan recursos específicos para su implementación, con una destinación de más de $7.000 millones”, dijo la titular de la cartera.
