Esta caída lo obliga a ganar las cuatro fechas que restan para intentar clasificar, mirando también otros juegos de reojo.
Por: Iván Peña Ropaín.
A pesar de que no tuvo un mal partido, y de que luego de ir perdiéndolo 3-2 buscó con todo y como pudo el empate, Junior de Barranquilla se viene con una dura derrota de Cali, la cual lo deja momentáneamente en la novena casilla con 21 puntos, le achata sus posibilidades de clasificación, lo forza a ganar todo lo que resta en el “todos contra todos” (cuatro partidos) y lo pone a depender de más resultados.
El equipo de los barranquilleros y costeños junioristas jugó desde el primer minuto con gran actitud, montándose arriba en el marcador con el tanto de Omar Albornoz, a solo dos minutos del pitazo inicial. Pero después vino una constate: le empata Deportivo Cali, lo remonta Junior, le vuelven a emparejar el cotejo y, finalmente, lo terminan superando en el marcador en este duelo por la fecha 16 de la Liga Betplay-I.
La paridad a uno para el local en Palmaseca la consiguió Kevin Velasco a través de una pena máxima, cobrada por el central cartagenero Carlos Ortega Jaimes al jugador Brayan León por una aparente mano en el área del Tiburón tras un centro de costado, ratificándola segundos después el VAR a favor del anfitrión. Pateó y gol, y sin embargo ese referí no pitó invasión en el área por parte de los verdolagas, así como tampoco el Video Arbitraje lo advirtió, tal como sí lo hizo en la acción de penal para el cuadro de Jorge Luis Pinto.
Llegó luego una bonita anotación de cabeza de Luis ‘El Chino’ Sandoval, tras un magistral centro del lateral Edwin Herrera, de gran rendimiento. No obstante, tras un fuerte disparo de media distancia y rasante perpetrado por el mismo Velasco, el que no pudo controlar Jefferson Martínez, el verde de los caleños festejó el 2-2.
Cerró la primera parte con un atractivo duelo de toma y dame, divisándose cuatro goles y motivado esta explosividad de ambos equipos por sus apremiantes situaciones; la del club de Barranquilla de ganar para volver a instalarse en los ocho, mientras que la del caleño de derrotar a su rival para ir alejándose de la zona roja del descenso.
Se cayó el invicto de 6 juegos
Para los últimos 45 minutos, en los que fácilmente pudieron haberse pitado dos acciones de penal para el Rojiblanco, el de Curramba la Bella dejó escapar a los 13 minutos (58′) de iniciada esa etapa la paridad que tenía y la posibilidad de victoria.
En una bola de rebote que bañó a los centrales junioristas Federico Andueza e Iván Scarpeta, el defensor del Deportivo Cali, Jefferson Díaz, se zafó de la referencia de la marca y solo tuvo que esperar que cayera la esférica para tocarla sutilmente, dejando sin posibilidades de reacción a Martínez: y a cantar el 3-2 definitivo.
Consumado ese gol y el triunfo parcial, el Cali se encerró atrás desde el minuto de la anotación hasta los 6 que dieron como reposición. A Junior de Barranquilla le tocó empujar para pensar ahora en adjudicarse una igualdad, logrando mayor efusividad con el ingreso de Vladimir Hernández y Luis ‘Cariaco’ González por Brayan León y Albornoz, respectivamente, al 73′.
Los dirigidos por Hernán Darío ‘Bolillo’ Gómez se fueron encima del cuadro ‘azucarero’, intentando romper el férreo esquema defensivo que empezó a implantar en el Palmaseca, pero aun así pudo generar algunas opciones, las que lastimosamente no finiquitaron con certeza.
Acabó este compromiso de la fecha 16 de Liga con unos hinchas y cuerpo técnico del verde ‘azucarero’ pidiéndole al cartagenero Ortega el pitazo final, hasta se le vio a Pinto, uno de los que más critica cuando un equipo gasta tiempo, molestando para matar el reloj.
Ahora, Junior de Barranquilla deberá ganar su próximo duelo por la fecha 17 ante Millonarios de Bogotá, a darse en el Metropolitano Roberto Meléndez el domingo 30 de abril, a las 4:10 p. m. El juego ante el azul de los bogotanos será casi que determinante para saber si el Tiburón continuará o no con chances de meterse entre los ocho.
Jugará un factor importante también cómo le vayan en sus juegos aplazados al Atlético Nacional y al Medellín, en estos momentos séptimo y octavo, respectivamente, con 22 puntos, uno más que el consentido de la Arenosa, y que son los rivales con los que hoy por hoy se encuentra peleando por entrar en los ocho. En el caso del verde de los paisas, tiene dos postergados frente al América de Cali e Independiente Santa Fe, mientras que el rojo de los medellinenses deberá cuadrar calendario con el Caldas.
De vencer a Las Gallinas Azules, deberá ganar en sus tres fechas restantes en el “todos contra todos” para tener un alto porcentaje de clasificación en el dril. En la 18 visitará al Once Caldas en Manizales, en la 19 recibirá en el Metro al Deportivo Pereira y cerrará a domicilio con Atlético Huila.
