Barranquilla y Junior, tal como sucedió con el otro ícono en la historia del fútbol: Maradona, se untaron del crack brasileño.
Por: Iván Peña Ropaín.
La tarde del jueves 29 de diciembre quedará marcada en la historia del fútbol mundial: el fallecimiento de ‘Pele’, el considerado por millones de futboleros en todo el planeta, no solo por ser el único futbolista en enarbolar tres Copas Mundo (Suecia 1958, Chile 1962 y México 1970) sino por la magia que expuso cuando practicó este bello deporte a nivel profesional, como el mejor de todos los tiempos, por encima de su perenne rival, el argentino Diego Armando Maradona, quien muriera el 25 de noviembre de 2020.
Edson Arantes do Nascimento, como era su nombre de pila, pereció a los 82 años en el Hospital Israelita Albert Einstein, en Sao Paulo, Brasil, donde permaneció un mes internado por diversas complejidades que revistió su salud producto del cáncer de colón que padecía desde hacia años y cuya batalla no pudo ganar.
La lamentable noticia, que enluta al mundo del fútbol y al deporte en general, fue confirmada a través de sus redes sociales por una de sus hijas, quien fuera una de las que permaneció a su lado en todo momento: Kelly Cristina Nascimento.
“Todo lo que somos es gracias a ti. Te amamos infinitamente. Descansa en paz”, escribió la hija del astro brasileño en su cuenta de Instagram.
En un principio, ‘Pelé’ había sido internado para revaluar el tratamiento de quimioterapia contra dicho cáncer, del que se operó en septiembre de 2021, pero tiempo después surgió una “infección respiratoria” a raíz de haber contraído el Covid-19, lo que volvió a degradar su salud.
Tras la nueva remisión al centro hospitalario, su hija Kelly se encargó de mantener al tanto al mundo con continuos mensajes en sus redes sobre cómo avanzaba la recuperación del, indudablemente, uno de los mejores futbolistas desde el nacimiento del fútbol hasta nuestros días.
El crack nacido el 23 de octubre de 1940 en el municipio Tres Corazones, ubicado en el sur del estado de Minas Gerais, deja un gran legado de títulos y récords en el fútbol, incluidos sus tres títulos mundiales: el primero de ellos, ganado a los 17 años de edad, convirtiéndose de este modo en el futbolista más joven en conquistar una Copa Mundial de la FIFA.
Durante los 19 años que duró su carrera en el fútbol, dándose su retiro a la edad de 36, el eterno 10 de la Canarinha convirtió un total 767 goles vistiendo las casacas de su Selección y de los clubes Santos de Brasil, el de sus amores, y la del Cosmos de New York, de la Liga estadounidense. Su nombre está escrito entre los máximos artilleros al lado del portugués Cristiano Ronaldo, que gracias a sus 819 dianas anotadas ocupa el primer lugar en el listado; del austriaco Josef Bican, segundo con 805; del argentino Lionel Messi, tercero con 788; y de su compatriota Romario, cuarto con 772.
Quien fuera el futbolista más importante del siglo XX junto al bautizado ‘Dios del fútbol’, Maradona, a nivel de clubes cuenta en su palmarés 6 campeonatos con Santos en la Primera División del fútbol brasileño (entre 1961 y 1968) y uno con Cosmos en Estados Unidos. Asimismo, agregó a este registro otros trofeos, todos los siguiente con el conjunto ‘santista’: dos Copas Libertadores, dos Copas Intercontinentales y una Supercopa de Campeones Continentales.
Igualmente, la velocidad de sus remates, dribles, técnica y olfato ‘rompe redes’ le sirvieron para tatuar su nombre en el libro del mayor goleador en la existencia del Santos. El proclamado por la Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA) en el año 2000 como el jugador del XX, ‘Pelé’, gritó un total de 1.091 anotaciones en 1.116 cotejos con enunciado club.
Previo a tan descollante distinción otorgado por el máximo rector del balompié planetario, ya en 1981 el periódico deportivo francés L’Equipe le había concedido el título de ‘Atleta del Siglo’, galardón que le fue ratificado en 1999 por el Comité Olímpico Internacional (COI).
‘O Rei’, más allá de la pelota
El fútbol fue lo que le concedió la fama mundial y gracias a ello se codeó con importantes personalidades de la vida política, musical y de negocios. Su cercanía con el poder y su tenue apoyo a la causa ‘antirracista’ le acarrearon críticas a lo largo de su vida, una de ellas de su adversario en el fútbol: Maradona; este último lo cuestionó mucho en su momento por no levantar la voz contra la FIFA en defensa de este deporte.
En el ámbito más personal, ‘Pelé’ tuvo siete hijos reconocidos, tres con su primera mujer, dos hijas con la segunda y otra que obtuvo un mandato judicial para que la aceptara. Hablando en este aspecto familiar, siempre se rememorará que Edinho, otro de sus hijos, estuvo preso por narcotráfico.
Su imagen incursionó en la pantalla grande, apareciendo su figura en al menos una docena de obras, incluidos documentales sobre su vida, así como se le observó sus dotes de cantante, siendo una de las imágenes icónicas la entrevista que Diego Maradona le hizo en uno de sus programas televisivos que coordinó en Argentina.
Su paso por Barranquilla
Entre las visitas que el astro del fútbol realizó a Colombia, destacándose también las capitales Bogotá, Medellín y Cali, aparece la ciudad de Barranquilla, donde el 25 de enero de 1967, tres días después de haber jugado con su Santos en El Campín de Bogotá frente a Millonarios en un duelo de exhibición (perdió la visita 2-1), enfrentó al Junior de Barranquilla.
En ese duelo, también amistoso y cumplido en el legendario estadio Romelio Martínez, facturaron los tantos para el local el brasileño Othon Dacunha (falleció en 2018), el sabanalarguero Antonio Rada (murió en 2014) y el magdalenense Walberto Maya (aún vive).
En ese cotejo ante el equipo de los barranquilleros, el 10 brasileño se fue en blanco. Toninho fue el anotador de los tres goles del cuadro extranjero.
Colombia, donde vio una de sus pocas expulsiones
En una de esas presentaciones en tierras cafeteras, ‘Pelé’ vio la tercera expulsión de una cancha en toda su carrera, de acuerdo cuentan los libros de historias. Esta se dio en el amistoso dado la noche del 17 de julio de 1968 en El Campín de Bogotá entre la Selección Colombia preolímpica y Santos.
El árbitro que lo sacó de la cancha (se recordará que en ese tiempo aún no existían las tarjetas rojas, las cuales se estrenaron dos años después en la Copa del Mundo) fue Guillermo ‘El Chato’ Velásquez Ramírez, referí que pasó a la historia por dicha determinación, la cual casi conlleva a desmanes en el escenario deportivo por la reacción airosa de los hinchas que fueron a ver jugar al de la tierra de la samba.
Además, ‘El Chato’ contó en su momento que el haberlo sacado del campo de juego por lo que consideraba un reclamo “fuera de lugar” por parte de ‘Pelé’, desencadenó una agresión de prácticamente toda la delegación del Santos contra él. “De las 28 personas, me pegaron 25. Los únicos que no lo hicieron fueron el médico, un periodista de Folha de São Paulo y Pelé”, relataba el exsilbante, nacido en Pereira en 1934 y fallecido a sus 83 en 2017, cada que lo entrevistaban para que recordara la jocosa anécdota.
¡Qué en paz descanse el llamado ‘Rey del fútbol’!
