Los croatas marcaron en el torneo 2 victorias, empate 4 y una derrota, y los marroquíes 3 triunfos, 2 paridades y 2 caídas.
Por: Iván Peña Ropaín.
La Selección Croacia derrotó 2-1 a su similar de Marruecos, la mañana del sábado 17 de dciembre, en lo que fue un vibrante partido y se quedó con el puesto honorífico del Mundial de Catar 2022: el tercer puesto, en el duelo celebrado en el estadio Internacional Khalifa, en Rayyan.
El conjunto dirigido por Zlatko Dalić repitió el lugar alcanzado en la Copa del Mundo de Francia 1998, derrotando en esa ocasión 2-1 a la Selección Holanda, imponiéndose a un conjunto marroquí que marcó la historia en los mundiales al ser la primera Selección de origen africano y árabe a la vez en llegar a una semifinal de Copa Mundo.
En cuanto al compromiso en el Internacional Khalifa, hay que decir que los europeos fueron los que buscaron el triunfo de principio a fin, hallando la recompensa a tan solo 7 minutos en una magnifica anotación de cabeza del defensa Joško Gvardiol, quien remató en palomita una asistencia también de testa de Ivan Perisic, dejando sin respuesta al portero rival Yassine Bounou, quien fuera gran figura en la definición ante España por octavos y Portugal en cuartos de final.
No obstante, la paridad llegó rápidamente en la acción de juego siguiente, a los 9 minutos. En un tiro libre al área desviado le quedó servido a Achraf Dari, quien con otro cabezazo dejó sin chances al portero Dominik Livakovic.
Pero tras el empate africano nada cambió en el juego de los europeos. Siguieron embistiendo y en el cierre del primer tiempo Mislav Orsic convirtieron el segundo gol para Croacia, el que sentenció el juego en una definición con un tremendo remate de pierna derecha, el cual dio en el vertical de la mano izquierda de Bono, antes de ingresar al fondo de la red.
Para la segundo parte, pese a fabricarlo de todas las formas posibles, Marruecos no logró igualar el score, chocando ante la barrera defensiva de los europeos, invirtiéndose de este modo los papeles comparándolo con lo que se dio en los primeros 45 minutos.
En ese período la acción más clara fue un cabezazo desviado de Youssef En-Nesyri que se fue sobre el horizontal de Livakovic.
El penúltimo juego del Mundial de Catar 2022 dejó una jugada de la polémica, presentándose esta para Croacia en los últimos minutos tras una falta sobre Gvardiol, la que tanto el árbitro catarí Abdulrahman Al–Jassim como los miembros del VAR dejaron pasar.
Para la Selección Croacia este tercer puesto en el podio representó repetir repitiendo el tercer lugar en Francia 1998, como se dijo anteriormente, siendo su mejor actuación Copas Mundos en Rusia 2018, donde fue subcampeona perdiendo en la final ante el combinado que en esta edición va a pelear el título con Argentina: Francia.
Dado el pitazo final en el juego entre croatas y marroquíes, ahora solo restará el juego del domingo 18 de diciembre entre Argentina y Francia para despedir la vigésima segunda edición de los mundiales de fútbol.
