“La vida lo llevó al encuentro de las tablas, y su trayectoria dejó una huella profunda en la escena artística del Caribe colombiano”, declaró el Ministerio de Cultura tras conocer la noticia.
En un día que tiñó de luto el vibrante escenario cultural del Caribe colombiano, Manuel Sánchez, el incansable gestor cultural y fundador de Luneta 50, partió hacia el infinito. Su muerte, ocurrida el viernes 30 de enero, deja un vacío imposible de llenar en el teatro independiente de Barranquilla, donde su visión transformó espacios olvidados en semilleros de arte y comunidad.
Sánchez, quien dedicó más de cuatro décadas a las tablas, no solo creó un legado escénico, sino que inspiró generaciones a soñar con la utopía de un teatro accesible y transformador.
Nacido en Barranquilla, la pasión de Sánchez por el teatro brotó tempranamente a los 14 años, en el grupo teatral de su colegio, Alexander Von Humboldt, donde se graduó como bachiller normalista.
Tras estudiar Psicología en Bogotá, regresó a su ciudad natal para fundar, junto a Lucho Henao, el grupo “Arroz con mango” –un nombre que evocaba la mezcla creativa y caótica que caracterizaba su enfoque innovador.
De allí surgió “La Sala”, un espacio independiente que evolucionó a Luneta 51 y, finalmente, a Luneta 50, una fundación con más de 25 años de trayectoria dedicada a la narración oral, la formación artística y el impulso de nuevos talentos.
Bajo su dirección, Luneta 50 se convirtió en un punto de encuentro para creadores, académicos y amantes del arte, fomentando la creación de públicos y sirviendo como plataforma para el teatro del Caribe.
La noticia de su fallecimiento se propagó rápidamente por redes sociales y medios locales, desatando una oleada de tributos que resaltan su rol como defensor del arte escénico en tiempos de escasos recursos. El Ministerio de Cultura expresó en un emotivo mensaje: “La labor de Manuel Sánchez permanece viva en el trabajo de Luneta 50 y en los múltiples procesos culturales que ayudó a sembrar y fortalecer.”
Juan José Jaramillo, gerente de Carnaval S.A.S., lamentó su partida: “El teatro barranquillero está de luto. Lamento la partida de Manuel Sánchez, gran maestro de las tablas y de los nuevos talentos. Acompañó los primeros pasos de Arro’conmango y emprendió con Luneta 50. Mis condolencias a sus familiares y amigos. Un aplauso de aquí a la eternidad.”
Colegas y alumnos no tardaron en unirse al coro de homenajes. Lisandro Polo, en un sentido post en redes, escribió: “Hasta siempre, viejo Mañe. Hoy el silencio pesa distinto. Manuel Sánchez alzó vuelo hacia el infinito; Mañe, hermano y amigo, cómplice fiel de sueños y andanzas. Quedan tus huellas en la palabra, en la risa que fue brújula y en la utopía hecha camino.”
La Secretaría Departamental de Cultura del Atlántico también rindió tributo: “Hoy despedimos con respeto a Manuel Sánchez, gran gestor cultural del Atlántico y director de Luneta 50. Gracias por tu aporte a la cultura y por tu labor en la coordinación de teatro.”
El legado de Sánchez trasciende las paredes de Luneta 50. Como narrador excepcional y promotor incansable, impulsó el teatro como herramienta social, defendiendo espacios independientes en una región donde el arte a menudo lucha por sobrevivir. Su partida coincide con un momento crucial para la cultura caribeña, recordándonos la fragilidad de los visionarios que, como él, convierten la pasión en realidad. Barranquilla, la ciudad que tanto amó, le debe aplausos eternos por haber iluminado sus escenarios con risas, palabras y sueños compartidos.
