Muchos le quitan brío al trofeo de campeón porque las dos potencias sudamericanas: Argentina no jugó, alegando temas de inseguridad en Colombia, y Brasil porque arribó con un equipo demasiado alterno.
Por: Iván Peña Ropaín.
La Federación Colombiana de Fútbol (FCF) y muchos futboleros patrios, siendo osados en asegurar que no todos, rememoran con agrado que un día como hoy, 29 de julio, pero del año 2001, la Selección Colombia se coronó campeona de la Copa América de ese año, siendo este el único galardón que ostenta en sus vitrinas.
Y es que ese título, haciendo las veces de anfitrión la Tricolor del certamen, no es muy sentido por muchos hinchas patrios por las condiciones futbolísticas en las que se desarrolló, argumentándose que la Selección Argentina no la disputó y la Selección Brasil llegó con un equipo de segunda.
Recordemos que los argentinos cancelaron su participación a última hora debido a los graves problemas de inseguridad que se vivían en Colombia y alegando la falta de garantías por parte del gobierno local de turno, mientras que los brasileños, según ellos, por la crisis que padecían en las Eliminatorias mundialistas en esa época y por la alta presión del calendario para sus jugadores, dándoles más bien descanso a sus estrellas.
Pese a todo ello, la FCF no deja de celebrar ese importante logro continental, el cual conquistó en el estadio El Campín de Bogotá, en la final contra la Selección México que, por su parte, sí viajó con toda su banda y quería ser el primer seleccionado de la Confederación de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe de Fútbol (Concacaf) en enarbolar la Copa América.
¡Casi lo consigue! Complicó en la final al elenco colombiano, dirigido en ese momento por Francisco Maturana, solo viendo derrota de 1-0 tras un gol de cabeza del central Iván Ramiro Córdoba al minuto 65, luego de un centro perfecto, en un tiro libre desde un costado, del lateral Gerardo Bedoya.
Su camino a esa copa empezó en el estadio Metropolitano Roberto Meléndez de Barranquilla, donde afrontó el grupo A. Le ganó en el debut 2-0 a Venezuela (goles de Freddy “Totono” Grisales y Víctor Hugo Aristizábal), 1-0 (Aristizábal) a Ecuador y 2-0 (Aristizábal y Eulalio Arriaga) a Chile.
Clasificó invicto a cuartos de final, instancia en la que chocó con Perú en el entonces Centenario de Armenia. Venció 3-0 con el doblete de Aristizábal y un tanto de Giovanni Hernández. Llegando a las semifinales, Colombia se vio con uno de los equipos invitados por el cupo de Argentina, la Selección Honduras, a la que derrotó 2-0 con las anotaciones de Gerardo Bedoya y Aristizábal, este último máximo artillero del torneo de la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol), con 6 facturas.
En la final se midió con los mexicanos y, tras un duro partido, se pudo celebrar la única distinción de relevancia que tiene el país con su seleccionado absoluto. Quedó de tercero la sorpresa Honduras, que derrotó, por la disputa de ese peldaño, a Uruguay, que llegó con un equipo mixto.
