El dominio europeo es imparable, llevan 9 años alzando este trofeo de forma consecutiva.
Por: Iván Peña Ropaín.
Chelsea de Inglaterra le quitó el cetro de rey que ostentaba su colega europeo Bayern Múnich y se convirtió en el nuevo monarca de los clubes a nivel mundial, luego de imponerse 2-1, la tarde del sábado 12 de febrero, al Palmeiras de Brasil en la final del Mundial del Clubes edición 2021.
Las anotaciones del equipo inglés, que esta vez tuvo su revancha en este certamen, fueron convertidas por el belga Romelu Lukaku y por el alemán Kai Hvertz, mientras que el descuento del cuadro brasileño lo consiguió Raphael Veiga.
Las acciones en el terrero de juego del estadio Mohammed bin Zayed de Abu Dabi, en Emiratos Árabes Unidos, pintaron desde el inicio de juego la embestida ofensiva del cuadro dirigido por el alemán Thomas Tuchel. Pero el elenco sudamericano aguantó como pudo, aunque cediendo terreno hasta llegar a defenderse en su primer tercio del campo.
El ‘verdao’, dirigido por Abel Ferreira, compactó sus líneas para cerrarle los espacios a los “Blues”, que tuvieron la posesión del esférico, pero no pudieron traducir en peligro cada una de las jugadas que tejieron en ataque. Solamente, en esa primera parte del cotejo, los europeos lograron pisar el área una vez, los jugadores paulistas se desconcentraban y cometían errores en su propio terreno.
Sin embargo, el portero Weverton solamente fue exigido una vez, en un remate lejano de su compatriota Thiago Silva, en momentos en que cerraba la etapa inicial. Pero sí tuvo que estar constantemente pendiente ante los avances de Chelsea, al que a pesar de la arremetida ofensiva desde el inicio de esta final, le costó mucho crear buenas ocasiones durante este período por mérito de su oponente.
De hecho, Palmeiras tuvo acciones de más claridad en los pocos pasajes en los que consiguió tener el balón, logrando casi en las postrimerías del primer tiempo su cometido de anular el poder ofensivo de los europeos e inquietar el pórtico defendido por Édouard Mendy; solamente les faltó a los brasileros la lucidez y la tranquilidad en los últimos metros para abrir el resultado.
Ese cerrojo de Palmeiras, muy efectivo durante la primera etapa de juego, finalmente fue vulnerado a los 10 minutos de iniciada la segunda mitad. El siempre peligroso y goleador, Romelu Lukaku, tras un remate impecable de cabeza, producto del centro enviado desde la banda izquierda por el londinense Hudson-Odoi, rompió el celofán e hizo estallar de alegría el sector del estadio Mohammed bin Zayed donde estaban los hinchas del ‘león azul’ de Inglaterra.
No obstante, la escuadra sudamericana no bajó el ánimo y consiguió una importunidad inmejorable para empatar: el defensa Thiago Silva saltó a disputar el balón con Rony en el corazón del área e impactó el esférico con la mano, lo que fue advertido por el VAR, y tras el respectivo chequeo del árbitro central Christopher Beath, este se llevó el silbato a la boca y marcó penal. Veiga se hizo cargo de su ejecución y firmó el 1-1 en el minuto 63.
Dada la paridad, el tiempo comenzó a correr con un Palmeiras respetando a raja tabla su plan de partido, con mucho oficio y sacrificio, quizás, pensándose en definir la cosa desde los doce pasos, o porque era mejor esa instancia que abrírsele al poderoso rival que tenía al frente. Entre tanto, Chelsea no pudo encontrar los caminos para quebrar esa resistencia.
Como el 1-1 quedó estático hasta el pitazo final del australiano Beath, se dio paso al tiempo extra.
Tuchel, que ya había dado ingreso a Christian Pulisic, Saul Niguez y Timo Werner, y de cara a la prorroga renovó su onceno con el ingreso de Sarr y ZIyech, no logró la inspiración necesaria para generar un peligro real. Mostró ímpetu, sí, para ir en busca del triunfo, pero con inocuas ideas para conseguirlo durante ese primer tiempo del alargue.
Su escape a la poca productividad dada por las variantes y al excelente funcionamiento colectivo en defensa del Palmeiras llegó cuando, a través de un disparo de Azpilicueta, la pelota dio en la mano del defensa central Luan García. El árbitro volvió a ser convocado por el VAR para hacer la revisión y sancionó pena máxima a favor del Chelsea.
Este, el segundo tanto de los “blues” y que fue convertido en gol por Hvertz, quien también había sido el autor material del gol de la victoria en la final de la Champions League ante el City de Guardiola, sentenció este sábado 12 de febrero de 2022 la hegemonía que los clubes europeos siguen teniendo en esta competición sobre el resto, especialmente sobre los sudamericanos, que son los que en el papel les pueden dar “pelea”.
Por su parte, el fútbol de América del Sur, que es el que ha aportado los mejores futbolistas a través de su historia, continúa con la sequía en la obtención de cetros en Mundiales de Clubes, ganando la última en 2012, cuando un brasilero llamado Corinthians derrotó en la final 1-0 precisamente al Chelsea, equipo que sintió la final que acaba de ganar como una revancha.
El campeón anterior del certamen orbital de clubes había sido Bayern Múnich, quien en 2020 superó por la mínima a Tigres de México.
Es de recordar que el Mundial de Clubes se desarrolla siempre para los meses de diciembre de cada año, pero en esta ocasión la final de 2021 se tuvo que jugar a comienzos de este año debido a la pandemia generada por el COVID-19 que atrasó los calendarios de las distintas ligas del mundo, por lo que se debió postergar la edición del año pasado.
Palmarés Mundial de Clubes:
- 2021 Chelsea, campeón ante Palmeiras
- 2020 Bayer Múnich, campeón ante Tigres de la UANL
- 2019 Liverpool, campeón ante Flamengo
- 2018 Real Madrid, campeón ante Al Ain
- 2017 Real Madrid, campeón ante Gremio
- 2016 Real Madrid, campeón ante Kashima Antlers
- 2015 Barcelona, campeón ante River Plate
- 2014 Real Madrid, campeón ante San Lorenzo
- 2013 Bayern Múnich, campeón ante Raja Casablanca
- 2012 Corinthians, campeón ante Chelsea
