Los belgas buscarán en octavos su paso a cuartos frente al que triunfe entre los combinados de Estados Unidos y Bosnia y Herzegovina.
Por: Iván Peña Ropaín.
En lo que era un partido que colocaba al frente a dos seleccionados parejos en cuanto a su nivel y expectativas, las selecciones de Senegal y Bélgica terminaron igualadas en los 90 minutos reglamentarios con un 2-2, y que luego viró a un 3-2 en las postrimerías de los 30′ del tiempo extra para los belgas gracias a un penal, en lo que fue su respectivo cotejo por la fase de dieciseisavos de final del Mundial Estados Unidos, Canadá y México 2026, logrando así instalarse en octavos.
Hay que comenzar diciendo que los senegaleses fueron completamente superiores en el gramado del estadio Lumen Field, en Seattle, Estados Unidos, donde dejaron las mejores emociones, manejaron la esférica y comenzaron a agitar la red del contrario. Por su parte, los belgas, con Kevin De Bruyne, Thibaut Courtois y Romelu Lukaku, decepcionaron, pese a la victoria que se adjudicaron al final.
Y es que Senegal tenía el compromiso en su bolsillo al poseer una victoria de 2-0 hasta el minuto 86, celebrando el triunfo parcial con las anotaciones convertidas por Habib Diarra, al minuto 24, e Ismaïla Sarr, al 51′, siendo jugadas en las que desnudaron las falencias defensivas que han expuesto en este certamen los conocidos como Diablos Rojos. No obstante, a los apodados Leones de Teranga, faltando 4 para concluir los 90′, les llegó una diana en contra (al 86′), a través de Lukaku, imaginando muchos que no les alcanzaría a los europeos para más, debido a que jugaban a nada.
Empero, no se sabe si fue por confianza o ingenuidad, los africanos dejaron montar en esos minutos restantes al europeo al replegarse atrás para custodiar el 2-1, pero ello fue un grave error, porque le permitieron coger más oxígeno al adversario, que, al 89′, igualó el marcador ante la mirada atónita de todos. Esa anotación la hizo Youri Tielemans.
La cosa se fue al tiempo extra de 30 minutos, en el que la bola iba y venía de lado a lado, pero sin un riesgo alto en las porterías de ambos seleccionados. Sin embargo, al 120+5′, entre las últimas jugadas para que se pasara a la serie de penales, una infracción dentro del área de Senegal contra un belga, que fue revisada por el VAR, sentenció la falta, haciéndola efectiva desde los doce pasos el mismo Youri, quien puso punto final a esta historia en la Copa Mundo 2026, que casi acaba para los Diablos Rojos.
Hasta el momento en que ganaban los senegaleses, clasificaban y se convertían en la segunda selección que, por África, se instalaba en los octavos de final, siendo la primera su similar de Marruecos, que había superado en la definición de los penaltis a una de las “medio candidatas”, Países Bajos.
Ahora, hay que decir que, junto a Senegal, se han quedado en este camino de los dieciseisavos por el continente negro: Sudáfrica, que cayó ante uno de los anfitriones, Canadá; Costa de Marfil frente a Noruega, y República Democrática del Congo con Inglaterra. Les quedará por actuar a los conjuntos africanos de Argelia contra Suiza, Egipto midiéndose con Australia, Cabo Verde chocando con Argentina y Ghana jugándose la clasificación con Colombia.
