Muy diferente al estreno que hizo en este Mundial 2026 Lionel Messi, quien ha sido su principal rival en la generación del fútbol mundial de la que ambos ya están de salida. La Pulga argentina debutó con un triplete frente a Argelia.
Por: Iván Peña Ropaín.
Las expectativas estaban a mil entre aquellos que consideran a Cristiano Ronaldo como el mejor jugador de todos los tiempos, pues su selección de Portugal abriría la jornada futbolera del miércoles 17 de junio en el Mundial Estados Unidos, Canadá y México 2026, en lo que fue su debut en el Grupo K frente a República Democrática del Congo, pero cuyo marcador 1-1 los dejó “empavados”.
El equipo portugués formó en su titular con su estelar, el Bicho, a quien no se le notó durante todo el partido y, en las escasas ocasiones en que apareció, mandó la pelota lejos de la red del arco congoleño, que era defendido por el golero Lionel Mpasi, a quien, la verdad, no se le vio sufrir mucho, atendiendo al rival que tenía al frente y al que algunos por ahí meten entre los favoritos.
Las acciones en el estadio NRG, en Houston, Estados Unidos, comenzaron con el conjunto luso queriendo imponerse desde el pitazo inicial, algo que le resultó, pues encontró rápidamente el gol que rompió el celofán al minuto 6, a través de Joao Neves. Esa diana presagiaba una goleada de los europeos sobre los africanos, pero los “Cristiano Lovers” e hinchas del seleccionado apodado como los Navegantes terminaron estrellándose contra la realidad.
Seguidamente, el rival se posicionó de tú a tú con el paso de los minutos, tras abolir el típico miedo que les cae a quienes juegan por primera vez una Copa Mundo, hablando de los jugadores congoleños. Porque, en cuanto a la selección de República Democrática del Congo, ya había actuado en una cita orbital en Alemania 1974, pero con el nombre de Zaire.
En esa subida en el temperamento por parte de los congoleños, le quitaron la pelota a CR7, de quien no se sabía si estaba jugando porque no se le veía hacer nada en el terreno de juego, ni a él ni a su séquito. Fue así como los orientados por el francés Sébastien Desabre comenzaron a marcar diferencia y, en el último minuto de reposición de esa primera parte, llegaron al empate con un cabezazo de Yoane Wissa tras un centro de costado al corazón del área resguardada por el meta Diogo Costa.
Para la segunda parte se esperaba que el equipo adiestrado por el español Roberto Martínez mejorara su nivel de juego y doblegara a República Democrática del Congo. Empero, todo fue un sofisma mental en el que incurrieron muchos, ya que el combinado africano, en este primer partido del Grupo K de la Copa Mundo 2026, se plantó firme durante el tiempo restante hasta que el qatarí Abdulrahman Al-Jassim decretó el final del encuentro.
En el trámite de ese período sí se pudo ver ‘alguito’ de Cristiano Ronaldo, pero no luminoso, sino más bien opaco. Tuvo dos opciones claras de gol en las pocas pelotas que tocó con vocación ofensiva, aunque las mandó por fuera. La primera se produjo cuando se acercaba el minuto 70, tras un centro al área del equipo africano que le quedó servido. Sin embargo, al intentar definir de primera intención, se lo devoró al pegarle mal al balón y enviarlo por fuera.
La segunda que le quedó al estelar jugador de 41 años, igualmente, se la “comió tomándose una gaseosa”. Esa fue en una buena combinación que forjó con Francisco Conceição, quien ingresó en la segunda parte y quien se la puso de primera a CR7, pero al perfilarse este último al arco y con marca encima, no deslumbró con algún invento individual y lo que hizo fue mandarla lejos del pórtico.
En fin, viéndose a una Selección Portugal desesperada atacando por todos lados, pero sin convencer ni causar daño, y a una República Democrática del Congo replegada atrás, pero atenta a generar una contra, lo que logró y la que por poco les da la victoria, se esfumó este partido que dio apertura al cuadrangular K y en el que los combinados de Colombia y Uzbekistán se verán en esta jornada la noche de este miércoles (9:00) en el estadio Azteca, en México; este resultado, sin duda, les convino a colombianos y uzbekos, que comenzarían picando en punta y asegurando en un 70 por ciento su paso a los dieciseisavos de ganar.
